Environ 90% des nodules mammaires chez les chattes sont malignes et 50 à 60% d'entre eux se manifestent à plusieurs endroits des mamelles. Les chattes non stérilisées ou stérilisées tardivement courent un risque plus grand de développer des tumeurs mammaires. Les chattes ayant reçu des contraceptifs risques aussi de développer des tumeurs mammaires.
Dans certains cas rares, il arrive que des chattes stérilisées et même des chats mâles développent des tumeurs mammaires et dans ces cas, il s'agit en général d'une forme maligne.
Les symptômes d'une tumeur mammaire chez le chat
Aux stades précoces, il n'est souvent pas possible de constater d'autres symptômes que le ou les nodule(s) au niveau des mamelles. Les tumeurs peuvent proliférer et se développer avec le temps. La chatte peut ressentir une gêne et chercher à se lécher autour de la zone concernée. Il arrive que les tumeurs "éclatent" ou que la peau qui les recouvre devienne ulcérée.
Aux stades plus tardifs et si les tumeurs se sont propagées à d’autres parties du corps, différents symptômes peuvent survenir en fonction de l’organe touché. Les tumeurs mammaires se propagent généralement aux ganglions lymphatiques et aux poumons, mais également à l'abdomen et parfois au squelette. Un amaigrissement et une fatigue sont des symptômes de cancer se généralisant.
Quand consulter un vétérinaire ?
Vous devez emmener votre chatte chez un vétérinaire dès que vous remarquez un nodule dans ses mamelles, car le pronostic est d'autant meilleur que la maladie est traitée tôt.
Traitement
Le traitement recommandé pour les tumeurs mammaires est chirurgical. Si la chatte n'est pas encore stérilisée, il peut être judicieux de le faire en même temps.
Une analyse de sang est effectuée au préalable afin de déterminer l'état de santé général de la chatte. L'on procède aussi à des radiographies des poumons et de la cage thoracique pour découvrir d'éventuels signes de prolifération de la tumeur, et il faut occasionnellement recourir aussi à des échographies de l'abdomen.
De façon alternative aux radiographies thoraciques et à l'échographie abdominale, il peut être nécessaire de réaliser un scanner afin d'obtenir un bilan d'extension. Ce dernier fournit des informations plus précises, plus précoces, et permet de scanner le corps entier.
Après l'opération, le tissu retiré est envoyé en laboratoire pour analyse du type de tumeur et de son degré de gravité. Le vétérinaire vérifie que tout le tissu tumoral a bien été retiré et si des signes de propagation existent par le biais des vaisseaux lymphatiques ou sanguins.
Suite à la chirurgie et à l'analyse de la tumeur en laboratoire, il peut être nécessaire de discuter de la nécessité ou non d'un traitement complémentaire avec son vétérinaire ou un spécialiste en oncologie. La majorité des tumeurs mammaires chez la chatte étant maligne, il est souvent indiqué de pratiquer une chimiothérapie adjuvante à la chirurgie, sachant que différentes formes de chimiothérapie existent.