Il n'est pas rare, en particulier chez les chiens de petite taille, que l'appétit diminue ou disparaisse complètement en raison d'un changement de nourriture ; en effet le chien peut refuser de manger rien qu'à cause d'une odeur, une saveur ou une texture étrangère. Ce problème est généralement résolu si vous revenez au régime habituel.
Une perte d'appétit plus grave, qui dure plus longtemps, conduit à une perte de poids et à une perte de muscle et il est important que la cause sous-jacente soit recherchée.
Cause de la perte d'appétit chez le chien
L'équilibre entre la sensation de satiété et la faim est régulé par plusieurs systèmes différents, notamment le système nerveux central et le tractus gastro-intestinal. Les troubles de ces systèmes peuvent provoquer une perte d'appétit chez le chien.
Des causes possibles à une réelle perte d'appétit sont :
- une maladie systémique (donc troubles du métabolisme et maladies hépatiques et rénales) ;
- une infection/ inflammation ;
- une maladie tumorale ;
- des changements dans l'environnement ou dans les soins du chien pouvant le stresser ;
- une maladie du tractus gastro-intestinal ;
- un impact sur le système nerveux central ;
- un empoisonnement.
De possibles causes d'une incapacité à manger sont :
- des douleurs ;
- une maladie tumorale de la cavité buccale ;
- la présence d'un corps étranger buccal, dans l'œsophage ou plus loin dans le tube digestif ;
- une fracture crânienne, notamment des maxillaires ;
- une fracture de la mâchoire ;
- une maladie des cavités nasales ;
- des difficultés à avaler.
Diagnostic
Tant les antécédents médicaux du chien (anamnèse) de l'examen clinique peuvent fournir au vétérinaire des indices permettant de faire la distinction entre une véritable perte d'appétit et une incapacité de manger. La perte d'appétit étant un symptôme non spécifique avec de nombreuses causes possibles, la suite de l'examen est basée sur les résultats de l'historique médical et sur les résultats cliniques. Les méthodes suivantes permettent parfois de poser un diagnostic : radiographie dentaire, examen radiographique de la cavité abdominale et/ou thoracique, examen échographique, analyses de sang, analyses d'urine, endoscopie, tomographie (CT-scan) ou imagerie à résonance magnétique (IRM).
Traitement de la perte d'appétit chez le chien
La perte d'appétit résulte généralement d'une maladie sous-jacente. Il est important de poser le bon diagnostic afin que la maladie qui en est la cause, puisse être traitée.
Si la perte d'appétit dure longtemps, il peut être nécessaire d'hospitaliser l'animal, où il pourra être traité par voie intraveineuse, mais également alimenté à l'aide d'une sonde qui descend par l'œsophage dans l'estomac et l'intestin. Une telle sonde est généralement bien tolérée par les chiens.
Le pronostic dépend de la cause sous-jacente de la perte d'appétit.