Symptômes d’un coup de chaleur chez le chien
Un coup de chaleur survient lorsque la température corporelle du chien dépasse 40 °C. Les symptômes d’un coup de chaleur sont
- Halètement intense et excessif ;
- Hypersalivation (bave abondante) ;
- Léthargie ou fatigue inhabituelle ;
- Température élevée des oreilles et des coussinets ;
- Muqueuses rouges (gencives et langue) ;
- Fièvre entre 40,5 et 42 °C ;
- Syncopes ou pertes de connaissance ;
- Diarrhée noire ou sanglante.
Face à l’un ou plusieurs de ces symptômes, contactez immédiatement votre vétérinaire.
Les causes d’un coup de chaleur chez le chien
Les chiens transpirent très peu et comptent principalement sur leur respiration pour réguler leur température corporelle, en haletant ou en s'allongeant sur des surfaces fraîches. Cependant, en cas de chaleur élevée ou dans des environnements mal ventilés, ce mécanisme devient vite insuffisant, les exposant à un risque accru de surchauffe. /Les chiens régulent leur température corporelle essentiellement en haletant ou en se couchant sur une surface fraîche. Lorsqu’ils sont exposés à des températures élevées ou à des environnements mal ventilés, cette régulation devient insuffisante.
Les chiens brachycéphales (au museau court), comme le Bouledogue Français ou le Carlin, sont particulièrement à risque. En raison de leur anatomie respiratoire spécifique, les chiens de races brachycéphales sont particulièrement sensibles à la chaleur : cette dernière peut exacerber les obstructions déjà présentes dans leurs voies respiratoires supérieures, entraînant un gonflement des tissus mous (comme le palais mou ou la gorge), ce qui complique encore davantage leur respiration et leur capacité à se refroidir efficacement par halètement.
Que faire en cas de coup de chaleur ?
Voici quelques conseils pour aider votre chien à se rafraichir en cas de forte chaleur :
- Éloignez votre animal de la source de chaleur, le mettre à l’ombre et au frais, si possible dans un endroit ventilé.
- Transportez immédiatement le chien vers un service d’urgence vétérinaire, même si son état semble s'améliorer. Commencez dès que possible à refroidir son corps : Mouillez-le avec de l’eau tiède à fraîche (20-22°C). Ne jamais mettre d’eau glacée pour éviter un choc thermique. Utilisez un tuyau, un arrosoir ou une serviette humide.
- Une fois que sa température corporelle revient à la normale, retirez la serviette pour permettre un refroidissement naturel grâce à l’évaporation.
- Pour renforcer l’effet, vous pouvez placer des glaçons enveloppés dans un tissu sur la serviette, au niveau du ventre ou des aisselles, en évitant tout contact direct des glaçons avec la peau.
- Séchez votre chien une fois stabilisé.
Prévenir un coup de chaleur
Pour éviter ce type de situation :
- Hydratez régulièrement votre chien et assurez-vous qu’il ait accès à un endroit ombragé et ventilé.
- Pour rappel, ne laissez jamais un chien dans une voiture stationnée, même avec les fenêtres ouvertes. Par une journée ensoleillée, la température à l’intérieur peut atteindre des niveaux mortels en quelques minutes.
Si vous voyez un chien en détresse dans un véhicule, la procédure recommandée est la suivante :
- Alerter les autorités (police, gendarmerie, ou la SPA) : les forces de l'ordre peuvent intervenir et prendre les mesures nécessaires.
- Essayer de localiser le propriétaire : s'il y a un numéro de téléphone sur le véhicule, vous pouvez appeler le propriétaire.
- Si aucune solution rapide n'est trouvée et que la vie de l'animal est en danger, vous pouvez briser la vitre pour sauver le chien.
Quand consulter un vétérinaire ?
Un coup de chaleur peut entraîner des conséquences graves, notamment sur les reins et le foie. Même si votre chien semble aller mieux après les premiers soins, une visite chez votre vétérinaire est indispensable. Celui-ci pourra évaluer son état général et traiter d’éventuelles complications.