Avant l’examen, l’animal est placé sous anesthésie générale ou reçoit une sédation légère pour garantir son confort et éviter tout mouvement. L’endoscope, un tube souple ou rigide équipé d’une caméra et parfois d’outils de prélèvement, est introduit par les voies naturelles ou par une petite incision. L’examen dure généralement de 15 minutes à 1 heure. Une fois réveillé, l’animal peut souvent rentrer chez lui le jour même.
Types d'endoscopie courantes
Endoscopie des voies respiratoires (Bronchoscopie)
La bronchoscopie permet d’explorer les voies respiratoires supérieures et inférieures, notamment en cas de toux chronique, de gêne respiratoire, de suspicion de corps étranger ou de malformation.
L’endoscope est introduit par la trachée, permettant d’observer les bronches et de réaliser, si nécessaire, des prélèvements pour analyses.
Endoscopie de la vessie et des voies urinaires (Cystoscopie)
La cystoscopie permet d'examiner la vessie et l'urètre. Elle est utilisée pour diagnostiquer des malformations congénitales, prélever des échantillons de tissu dans la vessie et l'urètre, et retirer de petits calculs urinaires. Elle est généralement réalisée chez les femelles, mais peut également être pratiquée sur les mâles à travers une incision dans la paroi abdominale.
Endoscopie abdominale (Laparoscopie)
La laparoscopie consiste à introduire une caméra dans l’abdomen via une ou plusieurs mini-incisions. Elle permet :
- des chirurgies moins invasives (stérilisation, castration),
- la gastropexie préventive (prévention de retournement d’estomac),
- des explorations diagnostiques (masses, organes abdominaux).
Les bénéfices incluent moins de douleur, une récupération plus rapide et un risque infectieux réduit.
Endoscopie thoracique (Thoracoscopie)
Cette technique permet d’examiner la cavité thoracique à travers de petites incisions entre les côtes. Elle est indiquée pour :
- diagnostiquer des maladies pulmonaires ou du médiastin,
- effectuer des biopsies pulmonaires ou péricardiques,
- traiter des affections comme le chylothorax (accumulation de lymphe dans le thorax).