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Comment le chocolat agit-il sur le chien ? #
Chez le chien la demi-vie de la théobromine dans le corps est environ huit fois plus longue que chez l'humain. La substance est donc accumulée dans l'organisme et affecte différents organes : d'abord le système nerveux central, puis successivement la circulation, les voies respiratoires et les voies urinaires.
D'autres espèces animales sont également sensibles au chocolat, les chevaux notamment, mais aussi les souris, les perroquets ou les chats… Les humains ont un métabolisme rapide de la théobromine. Chez le chat, l’intoxication est possible, mais plus rare, car il est moins attiré par les aliments sucrés.
Les humains, eux, ont un métabolisme rapide de la théobromine, ce qui explique leur tolérance.
Quels sont les symptômes d'une intoxication au chocolat chez le chien ? #
Les symptômes d'une intoxication apparaissent dès que le chien a avalé environ 20 mg de théobromine par kilo de poids corporel, et la dose létale est d'environ 100 à 200 mg/kg.
Dans le chocolat noir et le cacao pur, les taux de théobromine sont les plus élevés : environ 5-15 mg/g de chocolat et jusqu'à 28 mg/g (soit 280 mg dans un biscuit au chocolat de 100 grammes).
Le chocolat au lait contient relativement peu de théobromine, environ 2 mg/g de chocolat, mais il peut néanmoins être toxique si le chien en ingère une grande quantité.
Le chocolat blanc ne contient quasiment pas de théobromine et n’est donc pas toxique, mais il reste déconseillé, car trop gras et sucré pour la santé du chien.
Quels sont les symptômes de l'empoisonnement au chocolat chez le chien ? #
Les symptômes de l'empoisonnement apparaissent entre 4 et 24 heures après l'ingestion et peuvent durer plusieurs jours. Les ingestions répétées de chocolat sont en général plus dangereuses que les ingestions ponctuelles puisque la théobromine s'accumule progressivement dans l'organisme.
Un chien intoxiqué au chocolat manifeste des symptômes tels que :
- l'élévation de sa température,
- des raideurs musculaires,
- des pertes d'équilibre,
- des vomissements,
- de la diarrhée
- ainsi qu'une augmentation de la fréquence cardiaque et des arythmies.
D'autres symptômes peuvent apparaitre comme :
- une augmentation de la consommation d’eau et
- un besoin d'uriner accrus,
- une hyperactivité et
- une hyper irritabilité.
Dans les cas graves, des convulsions, un coma ou même le décès peuvent survenir.
Diagnostic de l'empoisonnement au chocolat chez le chien #
Il arrive souvent que le propriétaire du chien soupçonne une ingestion de chocolat en retrouvant des papiers d'emballages vides par exemple, ce qui constitue une information cruciale pour établir le bon diagnostic. Ce dernier est alors établi à partir des symptômes et des informations fournies par le propriétaire.
Indiquer le type de chocolat, le poids du chien et la quantité ingérée aide le vétérinaire à évaluer la gravité de l’intoxication.
Comment traiter l'empoisonnement au chocolat chez le chien ? #
Il n'existe aucun antidote à la théobromine ; c'est la raison pour laquelle on a recours à un traitement symptomatique et de soutien. Le recours à votre vétérinaire traitant est indispensable.
Dans les 3 premières heures après ingestion, il est possible de faire vomir le chien à l'aide d'une injection. Du charbon actif peut également être prescrit pour éviter l’assimilation de la théobromine déjà présente dans l’intestin. Un laxatif peut aussi être utilisé pour accélérer son élimination.
En cas de raideurs musculaires, on peut administrer des médicaments relaxants et anti-convulsifs ; si le cœur est atteint, un traitement cardiaque spécifique peut être nécessaire pour traiter les arythmies. En cas de vomissements, des médicaments protecteurs de l'estomac et des intestins peuvent être prescrits.
Quelles sont les conséquences de l'empoisonnement au chocolat chez le chien ? #
Si le chien survit à l'empoisonnement aigu, il s'en remet en général complètement. Cependant, un suivi vétérinaire reste conseillé pour vérifier la santé du foie, du cœur et des reins.
Restez attentif à la santé de votre animal, notamment s’il vomit, n’a pas d’appétit, est fatigué ou présente une intolérance à l’effort.
Prévention : comment éviter l’intoxication ? #
Ne laissez jamais de chocolat accessible à votre chien, même en petite quantité. Éduquez les enfants à ne pas partager leurs friandises. Privilégiez des alternatives sûres : friandises vétérinaires adaptées ou aliments spécialement conçus pour les chiens.
