Comment fonctionne l'IRM ? #
Le corps est composé en grande partie d’eau, et donc d’atomes d’hydrogène. Sous l’effet d’un champ magnétique puissant, ces atomes s’alignent. Lorsqu’on leur envoie des ondes radio, ils se déplacent puis reviennent à leur position initiale en émettant un signal.
Ces signaux sont captés par une antenne spéciale et traduits en images par un ordinateur. Les différences de composition entre les tissus permettent d’obtenir un contraste très précis, idéal pour distinguer des structures fines ou profondes.
Pourquoi passer une IRM ? #
En médecine vétérinaire, l’IRM est particulièrement indiquée pour :
- Diagnostiquer les hernies discales et évaluer leur gravité.
- Détecter les tumeurs cérébrales ou médullaires.
- Explorer les maladies de l’oreille interne ou des nerfs crâniens.
- Rechercher des inflammations, malformations ou lésions traumatiques du système nerveux.
- Évaluer certaines pathologies musculo-squelettiques complexes.
L’IRM offre un contraste bien supérieur à celui du scanner pour l’étude des tissus mous, ce qui permet d’obtenir un diagnostic plus précis.
Comment se passe une IRM ? #
Pour garantir des images nettes, l’animal doit rester parfaitement immobile. Une anesthésie générale est donc nécessaire.
- Avant l’examen : l’animal doit être à jeun depuis la veille. Un bilan de santé est réalisé pour s’assurer qu’il peut être anesthésié en toute sécurité.
- Pendant l’examen : l’animal est installé sur une table d’examen et la zone à analyser est entourée d’une antenne réceptrice. La table glisse dans un tunnel magnétique ouvert aux deux extrémités. Selon les besoins, une injection de produit de contraste peut être effectuée pour mieux visualiser certaines lésions.
- Durée : l’examen dure en moyenne entre 30 et 90 minutes.
Quels sont les risques de complications ? #
L’IRM est un examen non invasif et sûr, mais certaines précautions sont nécessaires :
- Informez votre vétérinaire si votre animal porte un implant métallique (vis, plaques, prothèse, clip chirurgical, stimulateur cardiaque, etc.).
- Les puces d’identification peuvent occasionner de petites zones moins nettes sur les images, mais elles ne présentent aucun danger.
- Comme pour toute anesthésie, un risque faible existe, mais il reste très limité grâce aux protocoles de sécurité.
Que se passe-t-il après l'examen ? #
L'animal rentre habituellement chez lui le jour de l'examen dans l'attente des résultats de l'IRM. L'examen génère de très nombreuses images, il faut donc en général un certain temps pour en étudier et évaluer les résultats.