Principe et fonctionnement de l’échographie #
L’échographie est une technique d’imagerie médicale largement utilisée en médecine vétérinaire pour explorer les tissus mous et les organes internes. Toutefois, en raison des propriétés des ondes ultrasonores, son utilisation est limitée pour l’examen des poumons et des structures osseuses, car les ondes sont arrêtées par l’air et moins adaptées aux surfaces osseuses. L’échographie se révèle cependant être un complément précieux aux autres techniques d’imagerie telles que la radiographie, la tomodensitométrie (scanner) et l’IRM.
L’échographe utilise un transducteur pour émettre des ondes sonores à haute fréquence. Ce transducteur sert à la fois d’émetteur et de récepteur. Les ondes sonores se propagent à travers les tissus et sont réfléchies de manière variable selon la densité des structures rencontrées. Les échos retournés sont ensuite captés par le transducteur et convertis en images par un ordinateur, permettant ainsi d’afficher une représentation en temps réel des organes internes sur un écran.
Types d'échographies courantes #
Les échographies vétérinaires les plus couramment pratiquées incluent :
- Échographie abdominale : Cet examen évalue les organes abdominaux, tels que le foie, les reins, l’utérus, ainsi que les vaisseaux et les ganglions lymphatiques de la région.
- Échocardiographie : Spécifiquement dédiée à l’étude du cœur, elle permet d’observer les valves cardiaques, les parois et les artères coronaires, et d’évaluer le fonctionnement cardiaque.
Préparation avant une échographie #
Avant une échographie :
- L’animal doit être à jeun pendant plusieurs heures pour améliorer la qualité des images abdominales.
- Si une échographie de la vessie est prévue, il est conseillé de s’assurer que l’animal n’ait pas uriné juste avant l’examen.
Déroulement de l’examen #
L’échographie est réalisée dans des conditions confortables pour l’animal :
- Positionnement : Lors d'une échographie abdominale, l’animal est allongé sur le dos dans un support souple. Pour une échocardiographie, il est généralement placé sur le côté, parfois avec un électrocardiogramme (ECG) connecté pour suivre l’activité cardiaque.
- Préparation de la zone : Pour améliorer la transmission des ultrasons, la zone à examiner est souvent rasée, puis un gel conducteur est appliqué pour assurer un contact optimal entre le transducteur et la peau.
- Après l’examen : Il est recommandé de rincer la zone rasée pour éliminer le gel et éviter toute irritation cutanée. La plupart des échographies sont effectuées sans nécessiter de sédation, sauf si l’animal est très agité ou stressé.
Dépistage des maladies héréditaires #
L’échographie est également utilisée dans le cadre de programmes de dépistage des maladies héréditaires, notamment pour détecter des anomalies cardiaques congénitales. Cette technique permet d'identifier précocement les affections pouvant compromettre la santé et la qualité de vie des animaux de compagnie.
Risques liés à l’échographie #
L’échographie est une technique totalement sûre et non invasive. Aucun risque connu n’est associé à son utilisation, ce qui permet aux propriétaires, y compris les femmes enceintes et les enfants, d'assister sans danger à l’examen de leur animal.
L’échographie est un outil de diagnostic précieux en médecine vétérinaire, offrant une visualisation détaillée des organes internes sans risque pour l’animal. Grâce à sa fiabilité et à sa rapidité, elle joue un rôle clé dans le dépistage et le suivi des affections cardiaques, abdominales et héréditaires. En cas de doute sur l’état de santé de votre compagnon, n’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour un examen adapté.